蜜蜂屬膜翅目、蜜蜂科。體長(zhǎng)8—20毫米，黃褐色或黑褐色，生有密毛。頭與胸幾乎同樣寬。觸角膝狀，復(fù)眼橢圓形，有毛，口器嚼吸式，后足為攜粉足。兩對(duì)膜質(zhì)翅；前翅大，后翅小，前后翅以翅鉤列連鎖。腹部近橢圓形，體毛較胸部為少，腹末有螯針。蜜蜂屬完全變態(tài)，一生要經(jīng)過卵、幼蟲、蛹和成蟲四個(gè)蟲態(tài)。

在蜜蜂社會(huì)里，它們?nèi)匀贿^著一種母系氏族生活。在它們這個(gè)群體大家族的成員中，有一個(gè)蜂王(蜂后)，它是具有生殖能力的雌蜂，負(fù)責(zé)產(chǎn)卵繁殖后代，同時(shí)“統(tǒng)治”這個(gè)大家族。蜂王雖然經(jīng)過交配，但不是所產(chǎn)的卵都受了精。它可以根據(jù)群體大家族的需要，產(chǎn)下受精卵將來發(fā)育成雌蜂(沒有生殖能力的工蜂)；也可以產(chǎn)下末受精卵，將來發(fā)育成雄蜂。當(dāng)這個(gè)群體大家族成員繁衍太多而造成擁擠時(shí)，就要分群。分群的過程是這樣的：由工蜂制造特殊的蜂房 —— 王臺(tái)，蜂王在王臺(tái)內(nèi)產(chǎn)下受精卵；小幼蟲孵出后，工蜂給以特殊待遇，用它們體內(nèi)制造的高營(yíng)養(yǎng)的蜂王漿飼喂，待這個(gè)小幼蟲發(fā)育為成蟲時(shí)，就成了具有生殖能力的新蜂王。新蜂王即率領(lǐng)一部分工蜂飛去另成立新群。中華蜜蜂和意大利蜜蜂都是普遍飼養(yǎng)的益蟲。在飼養(yǎng)過程中，新蜂王出世后就要人工替它分群，否則會(huì)有一個(gè)蜂王帶領(lǐng)一批工蜂離開蜂巢飛走而損失蜂群。養(yǎng)蜂者用人為辦法生產(chǎn)蜂王漿，實(shí)際上就是用人工制做一些王臺(tái)，放入蜂箱內(nèi)，供蜂王產(chǎn)卵，待小幼蟲孵出，工蜂們用蜂王漿飼喂時(shí)，養(yǎng)蜂人即將蜂王漿取出。實(shí)際上養(yǎng)蜂人使用的是騙術(shù)，可見就連聰明的小蜜蜂也有受騙的時(shí)候。

雄蜂數(shù)目很多，在一群體內(nèi)可能近千個(gè)。雄蜂的唯一職責(zé)是與蜂王交配，交配時(shí)蜂王從巢中飛出，全群中的雄蜂隨后追逐，此舉稱為婚飛。蜂王的婚飛擇偶是通過飛行比賽進(jìn)行的，只有獲勝的一個(gè)才能成為配偶。交配后雄蜂的生殖器脫落在蜂王的生殖器中，此時(shí)這只雄蜂也就完成了它一生的使命而死亡。那些沒能與蜂王交配的雄蜂回巢后，只知吃喝，不會(huì)采蜜，成了蜂群中多余的懶漢。日子久了，眾工峰就會(huì)將它們驅(qū)逐出境。養(yǎng)蜂人也不愿意在蜂群內(nèi)保留過多的雄蜂而消耗蜂蜜，因而對(duì)它們進(jìn)行人工淘汰。由此看來，

工蜂在這個(gè)群體中數(shù)量最多。養(yǎng)蜂者對(duì)一個(gè)蜂群中保持的工蜂多少，因不同季節(jié)而異，一般為2萬一5萬個(gè)工蜂。工蜂是最勤勞的，兒歌唱的“小蜜蜂，整天忙，采花蜜，釀蜜糖”，僅是指工蜂說的。除采粉、釀蜜外，筑巢、飼喂幼蟲、清潔環(huán)境、保衛(wèi)蜂群等；也都是工蜂的任務(wù)。 從春季到秋末，在植物開花季節(jié)，蜜蜂天天忙碌不息。冬季是蜜蜂唯一的短暫休閑時(shí)期。但是，寒冷的天氣、蜂巢內(nèi)的低溫，對(duì)蜜蜂是不利的，因?yàn)槊鄯涫亲儨貏?dòng)物，它的體溫隨著周圍環(huán)境的溫度改變。智慧不凡的小蜜蜂想出了特殊的辦法抵御嚴(yán)寒。當(dāng)巢內(nèi)溫度低到13℃時(shí)，它們?cè)诜涑矁?nèi)互相靠攏，結(jié)成球形團(tuán)在一起，溫度越低結(jié)團(tuán)越緊，使蜂團(tuán)的表面積縮小，密度增加，防止降溫過多。據(jù)測(cè)量，在最冷的時(shí)候，蜂球內(nèi)溫度仍可維持在24℃左右。同時(shí)，它們還用多吃蜂蜜和加強(qiáng)運(yùn)動(dòng)來產(chǎn)生熱量，以提高峰巢內(nèi)的溫度。天氣寒冷時(shí)，蜂球外表溫度比球心低，此時(shí)在好球表面的蜜蜂向球心鉆，而球心的蜂則向外轉(zhuǎn)移，它們就這樣互相照顧，不斷地反復(fù)交換位置，渡過寒冬。在越冬結(jié)球期間它們是怎樣去取食存放在蜂房中的蜜糖的呢?聰明的小蜜蜂自有妙法。它們不需解散球體，各自爬出取食，而是通過互相傳遞的辦法得到食料。這樣可保持球體內(nèi)的溫度不變或少變，以利于安全越冬。